Пневматические полировальные машины принято разделять на орбитальные и плоскошлифовальные. Орбитальные шлифовальные машины используются для грубого шлифования плоских поверхностей. Они имеют высокую производительность, однако в следствии разных линейных скоростей по радиусу шлифования тарелки имеют относительно неравномерное качество обработанной поверхности. Плоскошлифовальные машины применяются при обработке больших по площади поверхностей, при требованиях относительно невысокого качества к обрабатываемой поверхности и максимальной производительности. Плоскошлифовальные машины характеризуются относительно невысокой производительностью, но высоким и равномерным качеством обработанной поверхности.